Toegang tot elektriciteit is een sleutelfactor voor de economische en sociale ontwikkeling van het Afrikaanse continent. Eind 2014 zijn de verhoudingen tussen het elektriciteitsnet nog steeds opvallend en uitdagend: slechts 12% van de bevolking die in landen ten zuiden van de Sahara woont, heeft toegang tot elektriciteit en dit niveau daalt naar 6% wanneer alleen naar de landelijke gebieden wordt gekeken. De productiecapaciteit is schaars en het lokale netwerk is oud, onbetrouwbaar en alleen beschikbaar in grote steden. Deze situatie zal de komende jaren nog erger worden gezien de sterke bevolkingsgroei en economische ontwikkeling. De behoeften zijn enorm. De extra productiecapaciteit wordt geschat op meer dan 250 GW in 2030, vergeleken met een bestaande geïnstalleerde basis van 114 GW voor het hele Afrikaanse continent, waarvan slechts 34 GW in landen ten zuiden van de Sahara zonder Zuid-Afrika.